第一性原理是怎么帮马斯克成为首富的？

马斯克其下公司有

● 10000亿美元：特斯拉（含Optimus）
● 1000亿美元：SpaceX
● 56亿美元：Boring Company
● 26.2亿美元：SolarCity
● 10亿美元：Neuralink

他的商业帝国有一个关键支撑，那就是他对第一性原理的执着追求。

到底是什么第一性原理？

大概意思是，就是回归事物本源，做什么事情要从事物的根本原理出发。

这句话听起来很抽象，我们不如来看马斯克的实践来理解他。

马斯克说：唯一要遵守的规则就是物理学定律能推导出来的规则，其他一切都只是建议。

马斯克践行第一性原理到商业化中的最大好处就是能大幅降低成本，也是马斯克引以为豪的五步工作法的最大实践应用。

在特斯拉和SpaceX，马斯克强调所有工程师都要从第一性原理出发工作，质疑每一项要求的必要性。他提出一个“追根溯源”的准则：任何要求都必须标明提出人，进行逐级质疑，直至形成最优解。

这样的第一性原理思维，让马斯克能够质疑业内固有模式，从更基础的层面突破技术瓶颈。它塑造了马斯克独特的商业哲学，也是他引领多家企业取得成功的秘密武器。

下文会列举大量的例子来辅助说明，让你更清楚明白，什么是马斯克的第一性原理。

降低成本

火箭发动机的成本太高，马斯克的目标是将每个火箭发动机的成本降至20万美元左右，这是当时成本的1/10。

他自己计算过一番自己制造火箭的成本，在内部普及了一个概念，叫“白痴指数”，也就是一个零部件的总成本与它的原材料成本的比值。

如果白痴指数很高，比如零部件成本1000美元，而制作它的铝的成本只有100美元，那么很可能就是设计过于复杂或制造过程效率太低导致的。马斯克原话是这么讲的：“如果你做的东西白痴指数很高，那你就是个白痴。”

“根据白痴指数来判断，猛禽发动机中做得最好的部分是什么？”马斯克问道。

“我们应该要求这里面每一个人看看他们能不能将自己负责的零部件成本降低80%，”马斯克建议，“他们如果不能，而其他人可以做到，我们应该考虑让他们退位让贤。”

会议结束时，他们制定了一份路线图，在12个月内将每个发动机的成本从200万美元降到20万美元。

马斯克问手下为什么要花200万美元造一对吊车来吊起猎鹰9号，同事向他展示了空军规定的安全条例，这些条例大多数都是过时的。同事成功说服军方修改了它们，所以最后起重机这一项只花了30万美元。

一名工程师说猎鹰9号有效载重舱的空气冷却系统要耗资300多万美元，于是马斯克就大声问SpaceX负责人：家用的一套空调系统成本要多少钱？她回答说大约6000美元。随后SpaceX团队就买了一些商用空调设备，改造了其中的泵，然后就把它用在了火箭顶部。

有一次SpaceX需要一个阀门，供应商要价25万美元。马斯克说他们心太黑了，说我们应该自己制造。他们在几个月内就以很低的成本完成了这项工作。

一家供应商负责提供一种能使上级发动机的喷管旋转的驱动器，报价12万美元。马斯克说这东西并不比车库门开关复杂多少，于是他要求手下的一名工程师以每个5000美元的成本把它造出来。一个年轻工程师杰发现，洗车系统里用于混合清洗液的阀门改造后就可以与火箭燃料一起工作。

一个工程师原来在其他航空公司建造过发射台，在来到SpaceX后，建造类似设施的花费只相当于当时的1/10。SpaceX不仅用私有化产权的方式进入了航空航天领域，还彻底颠覆了这个行业的成本结构。

打破规则

当SpaceX开始生产第一批默林火箭发动机时，马斯克问相关负责人这东西有多重，他说大约1000磅。马斯克说，特斯拉Model S的引擎重约4000磅，制造成本约3万美元。“如果特斯拉的引擎重量是你的发动机的4倍，为什么你的发动机要花那么多钱？”

其中一个原因是，火箭零部件的制造受到军方和美国国家航空航天局规定的数百种规格与要求的制约。在大型航空航天公司，工程师们严格遵守这些金科玉律。

SpaceX负责发射与测试任务的人，“我们会说：‘军事规格标准里要求的。’他又会问：‘谁起草的？为什么这么要求？’”他反复叮嘱大家，所有要求都应该被当成建议，不可变更的金科玉律只有那些物理学定律约束下的条件。

马斯克要求工程师质疑这些规格要求，这后来成为他五步工作法当中的第一步，在公司内部这一步被称为“质疑”，这也是他开发产品时的口头禅。

每当工程师把某项“要求”作为做某事的理由时，马斯克就会质问他们：谁提出的这个要求？如果工程师回答“军方要求”或“法律要求”，都不能让他满意，马斯克坚持要让他们说出提出这些要求的人员姓名。“

任何人提出任何一项要求时，都应该附上提出这一要求的人。永远不要接受一项来自某个部门的要求，比如来自“法务部门”或者“安全部门”的要求。你必须知道提出这项要求的人的名字。

接下来你应该质疑它，不管这个人有多聪明。聪明人提出的要求才是最危险的，因为人们不太可能质疑他们。这件事要一直做下去，即便这项要求来自我马斯克本人。质疑后，大家就要改进要求，让它变得不那么愚蠢。

我们讨论如何鉴别发动机的水平、如何判定燃料箱是否合格时，他会问大家：‘为什么我们必须这样做？’”

有一次，马斯克注意到特斯拉装配线上有一个工位的节奏跟不上，这个工位上是一个又贵又拖拉的机器人，负责把玻璃纤维条粘到电池包上。机器人的吸盘一直拿不住玻璃纤维条，而且胶水涂得太多。

在尝试调整了许多次都失败以后，马斯克终于问了一个最基本的问题：“这些玻璃纤维条到底是干什么用的？”他想不出在电池和车底板之间为什么需要玻璃纤维部分。

工程团队告诉他，这是降噪团队要求的，目的是减少振动。于是马斯克打电话给降噪团队，得到的回复是，这一规定来自工程团队，目的是减少电池起火带来的风险。

马斯克于是他命令团队对比有无玻璃纤维条的情况下车内的声音并做记录。

他问大家：“你们能分辨出区别吗？”结果答案是否定的。

“干活的第一步就应该是质疑你接到的任务要求。”马斯克说，“因为所有要求或多或少都包含着愚蠢和错误的成分，所以一定要砍掉它们、砍掉它们、砍掉它们。”

特斯拉内华达工厂的塑料帽有时不够用了，就会耽搁电池包的运输。马斯克问为什么要放这些塑料帽，员工告诉他这项规定是为了确保电池包的触点不会弯折。

他又问：“谁规定的？”大家七嘴八舌地问来问去，最终没人说得出来是谁。马斯克说：“那就删掉这项。”他们照做了，事实证明，此后也从来没出现过触点弯折的问题。

马斯克原本以为机械自动化能大幅提供生产效率，但在推动内华达电池工厂提升产量的过程中，马斯克才发现有一些任务（有时是非常简单的任务），人类可以比机器人做得更好。

在装配线的末端，有一些机械臂负责调整窗户四周的小密封条，但是它们总做不好。有一天，马斯克静静地站在这些笨重的机器人面前看了几分钟，随后试着自己动手完成这项任务——这对人来说很容易。于是他发布了一项指令：“你们有72小时时间，搬走所有不必要的机器。”

马斯克主动承认自己应该为过度自动化负责，他甚至发推文说：“特斯拉搞自动化搞过头了，这是一个错误。准确地说，是我本人的错误，我低估了人类的工作能力。”

打开思路

有一次，SpaceX团队检查火箭发现第二级火箭的发动机裙边有两条小裂缝。NASA的每个人都认为发射将推迟几周进行，一般这种情况会更换整个发动机。

但一定要更换发动机吗？

“如果我们直接剪掉裙边呢？”马斯克问他的团队，“比如说，就是沿着边剪掉它？”换句话说，为什么不把有两条裂缝的底部剪掉一丁点儿呢？一位工程师警告说，裙边缩短以后，发动机的推力会略微减少。但马斯克计算过，剪掉以后的推力足够完成任务。做出这个决定用了不到一个小时，他们用一把大剪子修剪了裙边，火箭在第二天按计划完成了关键的发射任务。

有一次，一场暴风雨袭来，打湿了火箭，导致天线被淋湿了，遥测信号不好。你以为先进的SpaceX团队会想出很酷的解决方法吗？并不是，他们把火箭从发射台上放下来，爬上梯子，看了看天线，取来一个吹风机，挥舞着它对着天线猛吹，直到天线干透。

当星链项目被重新审视时，新的团队抛弃了已有的设计思路，从第一性原理层面开始思考，根据基础物理学质疑每项要求。新的目标是制造出最简单成本更低的通信卫星。

举个例子，卫星的天线与飞行计算机在设计结构上是彼此分离的，工程师们默认二者之间需要进行热隔离。但新团队一直在问为什么，有人告诉他放在一起时天线可能会过热，新团队就要求查看测试数据。“当什么事情追问了五次为什么后，”被问的人就会说，“他们那反应就像在说：‘真烦！做成一个集成部件得了。’”

在设计过程的最后阶段，新团队把一团乱麻收拾成了一颗简简单单的平板卫星，它的价格有可能仅是常规卫星的1 / 10。

马斯克继续问：当时星链在火箭上会用连接器锁住每颗卫星，这样就可以把它们逐一释放出来，不会相互碰撞。

马斯克问：“为什么不一次性把它们全部释放出来？”最初这种想法让星链团队觉得很疯狂，他们担心发生碰撞。但马斯克说，宇宙飞船的运动会让它们自然分开，如果真的发生碰撞，过程也会非常缓慢，没什么危险。

所以他们舍弃了连接器的设计方案，节省了一点儿成本，降低了设计复杂性，减轻了总质量。“由于我们删除了这些部件，设计工作简化了许多。”星链团队说，“我太胆小了，不敢提出这项建议，但埃隆让我们试试。”

有一次，马斯克要求特斯拉的自动驾驶能让车从马斯克的家开到公司，但因为有一个弯道，因为车道标记已经褪色，自动辅助驾驶系统会把车开出车道，差点儿撞上对面开过来的汽车，所以马斯克到办公室后无数次大发雷霆。他不停地提要求：“把程序给我搞好。”结果团队试图改进自动驾驶软件，一弄就是好几个月。

无奈之下，特斯拉团队想出了一个更简单的解决方案：要求交通部门重新粉刷该路段的车道线。他们没有得到回应，就想出了一个更大胆的计划：自己租一台划线机，凌晨3点开出去，封闭高速公路入口一个小时，重新画好车道线。

与此同时，一个同事终于与交通部门的一位工作人员取得了联系，此人是马斯克的粉丝。他同意重新画线，条件是他和部门的几个同事想参观一下SpaceX，实现这个条件后，车道线被粉刷一新。此后，马斯克的特斯拉终于能使用自动辅助驾驶系统从家开到公司了。

坚定信念

有时候，实践第一性原理是艰难，需要异于常人的坚定信念与冒险精神

有一次，马斯克想为新设计的火箭降低燃料温度，只为了把火箭供能效率一点点提上去。

相关负责人说，燃料温度过低会给阀门和泄漏方面带来风险隐患，但马斯克依然故我，马斯克说：“按照第一性原理，这么做没有理由不成功。当然过程是艰苦卓绝的，这我知道，但你们必须咬牙坚持下去。”

相关负责人说，火箭倒计时期间，我紧张得要尿裤子了。我吓得要死，如果公司是我开的，我一定会取消这次发射。”

马斯克停顿了几秒，两级火箭间存在一些液氧会带来多大风险？有风险，但很小。“别管它，”他说，“发射继续。”

多年以后，相关负责人观看了马斯克做出这一决定时的录像，他说：“我以为他为了做出决定，做了一些快速而复杂的计算，但事实上他只是耸了耸肩就下了命令。他在物理学方面有一种先验的直觉。”马斯克是对的，整个升空过程完美无缺。

出自：https://mp.weixin.qq.com/s/uYBr8bgAn8NCvBSghveQ2Q